În peisajul tehnologic actual, unde majoritatea companiilor se întrec în a folosi inteligența artificială pentru a lansa produse mai rapid sau pentru a eficientiza fluxurile de lucru, un startup australian a ales o abordare radical diferită și, am putea spune, poetică. Apate.ai nu folosește AI-ul pentru a servi clienții, ci pentru a-i “vâna” pe cei care încearcă să îi înșele. Într-o eră în care deepfake-urile și mesajele de phishing devin tot mai sofisticate, Apate trimite mii de agenți AI sub acoperire pentru a fi escrocați în mod deliberat, cu scopul de a colecta informații critice despre rețelele de fraudă.
O idee născută dintr-o conversație de 44 de minute
Povestea Apate a început într-un mod surprinzător de banal: la un picnic în familie. Dali Kaafar, fondatorul și CEO-ul companiei, a primit un apel de la un număr necunoscut. Realizând rapid că are de-a face cu un escroc, Kaafar a decis să “joace teatru” pentru amuzamentul copiilor săi. Rezultatul? A reușit să mențină apelul activ timp de 44 de minute.
Deși momentul a fost unul distractiv, Kaafar, cercetător la Macquarie University din Sydney, a realizat potențialul imens al acestei tactici. Acele 44 de minute reprezentau timp pe care escrocul nu l-a putut folosi pentru a contacta o victimă reală. Fondat oficial în 2024, pe baza cercetărilor academice, startup-ul Apate transformă acum această “pierdere de timp” într-o armă industrializată împotriva criminalității cibernetice.
Detaliile tehnice: Cum funcționează “vânătoarea” digitală
Spre deosebire de soluțiile tradiționale de securitate care se bazează pe blocarea numerelor de telefon, Apate acționează proactiv. Compania desfășoară o flotă de mii de agenți AI care adoptă identități false, cu vârste, genuri și accente diferite, vorbind multiple limbi pentru a părea victime perfecte. Acești agenți nu doar răspund la apeluri; ei navighează pe link-uri de phishing, se alătură grupurilor dubioase de pe rețelele sociale și răspund la e-mailuri suspecte.
Din punct de vedere tehnic, Apate utilizează o combinație de “frontier models” (modele lingvistice de ultimă generație) și modele proprii, fine-tuned (optimizate specific), antrenate pe mii de ore de conversații reale cu escrocii. Folosind Procesarea Limbajului Natural (NLP) și Machine Learning, acești roboți sunt capabili să mențină infractorii angajați în conversație suficient de mult timp pentru a extrage date esențiale:
- Conturi bancare folosite pentru spălarea banilor;
- Adrese de portofele crypto;
- Numere de telefon și site-uri malițioase;
- Brandurile pe care escrocii le impersonau.
Impactul în cifre: 17 ani de frustrare pentru infractori
Rezultatele obținute de Apate sunt, fără exagerare, impresionante. Până în prezent, flota lor de agenți a reușit să irosească 17 ani din timpul escrocilor, în cadrul a peste 2,5 milioane de conversații. În fiecare zi, agenții AI interacționează cu zeci de mii de atacatori, transformând fiecare înjurătură primită de la un escroc frustrat într-un motiv de sărbătoare pentru echipa startup-ului.
Necesitatea unei astfel de tehnologii este susținută de date alarmante. Conform unui raport FBI, în 2025 au fost înregistrate peste 22.000 de plângeri legate de infracțiuni facilitate de AI, generând pierderi de aproximativ 893 de milioane de dolari. Din această sumă, peste 632 de milioane de dolari au provenit din escrocherii legate de investiții, unde atacatorii folosesc voci și imagini deepfake ale unor celebrități sau executivi de top.
Analiza succesului comercial și finanțarea
Modelul de business al Apate se concentrează pe furnizarea acestor date către bănci, companii de telecomunicații și agenții guvernamentale. Impactul raportat de clienții timpurii este remarcabil:
- TPG Telecom a redirecționat aproximativ 590.000 de apeluri suspecte către agenții Apate.
- Commonwealth Bank of Australia a raportat o scădere de 76% a pierderilor cauzate de fraudele raportate public.
- O altă bancă australiană a utilizat agenții outbound pentru a perturba 22 de campanii de scam active.
Investitorii au validat rapid acest model de business “scam-baiting” automatizat. În august, Apate a atras o rundă de finanțare de tip seed în valoare de 8,15 milioane de dolari, condusă de Lobby Capital, OIF Ventures, Investible, Concept Ventures și Baobab Ventures. Cu o echipă de 20 de angajați și o finanțare totală de aproape 10 milioane de dolari, startup-ul plănuiește să se extindă global, vizând deschiderea unui birou la Londra și o prezență masivă pe piața din SUA.
Concluzie: Viitorul apărării cibernetice este proactiv
Apate, numită după zeița greacă a înșelăciunii, demonstrează că cea mai bună apărare în era AI este, paradoxal, o ofensivă bazată pe decepție. Prin participarea la TechCrunch Disrupt 2026 (Startup Battlefield 200) în San Francisco, compania își confirmă statutul de inovator disruptiv.
Într-o lume în care infractorii folosesc algoritmi pentru a automatiza frauda, Apate echilibrează balanța, forțând atacatorii să piardă resurse prețioase conversând cu entități de siliciu. Este o schimbare de paradigmă: nu mai așteptăm ca victima să fie păcălită pentru a acționa; trimitem “momeala” inteligentă să colecteze probele înainte ca răul să fie produs.
Sursa originală: Click AICI.
About the Author
